Vsi vemo, kako zdravo in koristno je plavanje za otroke (in odrasle, seveda), zato izkoristimo prihajajoče poletje za čim več namakanja v vodi. Že dojenčkom nadvse prija čofotanje, z odraščanjem pa otrok vse bolj uživa v vodi in za posebno prelomnico se šteje v družinskem albumu leto, ko naredi prve samostojne plavalne zamahe. Kako torej pomagati otroku, da se bo naučil plavati?

Že dojenčkom nadvse prija čofotanje, z odraščanjem pa otrok vse bolj uživa v vodi. Kako torej pomagati otroku, da se bo naučil plavati?

Od rojstva do četrtega meseca
V tem času otroka ne kopajmo v morju, niti ne v kopaliških bazenih, temveč zgolj v domači banjici. Voda mora biti primerno topla, to je 37 stopinj Celzija.

Po četrtem mesecu do tretjega leta
Po dopolnjenem četrtem mesecu dojenčka že lahko vpišemo na posebej zanje organizirane plavalne tečaje. Takšna vadba v vodi izjemno ugodno vpliva na otrokov intelektualni in gibalni razvoj. Namen tega tečaja je, da bi se otrok v vodi počutil sproščenega in zadovoljnega ter bi se kasneje hitreje naučil plavati.
Ko otrok odrašča, gremo lahko z njim tudi na kopališče in seveda na morje. Čas kopanja lahko podaljšujemo od začetnih desetih minut do pol ure - seveda je to odvisno od temperature vode. Na kopanje naj otroka spremlja nekaj plavajočih igrač. Če je otroka vode strah, ga ne silimo vanjo, ampak mu vodo skušajmo približati ob igri. 

Od tretjega do petega  leta
V tej starosti je malček že zelo dejaven v vodi in ustvarjalen pri igri. Lahko ga vključimo v plavalni tečaj. Otrok si že upa potopiti glavo pod gladino, gleda pod vodo, izdihuje zrak skozi usta in nos, po vodi drsi, pozna občutek plovnosti.

Od petega leta naprej 
Pri petih letih je že čas za pravo učenje plavanja. Najboljše je, da otroka vpišete v tečaj, saj se tam igraje, v družbi vrstnikov, navaja na vodo. Tudi pravilno tehniko plavanja mu lahko pokaže le izšolan plavalni učitelj. 

V vodi z malim neplavalcem
Ko otrok dopolni pet let, je čas, da poskusi zaplavati tudi sam, brez obroča, rokavčkov ali plavalnega jopiča. Pri tem mu lahko pomagate z različnimi vajami, ki bodo obema v veselje.

1. Čofotanje naokrog v plitvi vodi
Otroka primite za roke in ga spodbujajte, da se z gibanjem sam obdrži na površju. Skupaj raziskujta različne možnosti gibanja v vodi - hojo, skakanje, vrtenje. Poiščite kraj, kjer je voda dovolj plitka, da lahko otrok stoji, in se počasi oddaljite od njega. Potem naj se vam najprej počasi, potem hitreje približa. Spodbujajte ga, naj si pomaga z zamahi rok.

2. Potapljanje
Zelo pomembna stopnička pri učenju plavanja je potapljanje. Ko otrok brez strahu potopi glavo pod vodo, naj enkrat zadrži dih, drugič pihne zrak skozi nos, tretjič odpre oči pod vodo ...

3. Zamahi z rokami in nogami
Otroci počasi spoznavajo, kako pomembni so zamahi rok in brcanje nog za gibanje v vodi. Pokažite otroku, kako lahko z rokami ustvari imeniten vrtinec (tako, da se vrti na mestu), poškropi naokrog. Z rokavčki na rokah naj »plava« prsno in »hrbtno« proti žogi, na primer. Ko se bo v vodi počutil že zelo samozavestno, mu počasi spuščajte zrak iz rokavčkov.

4. Brcanje
Otroku kupite plavalno ploščo iz stiropora ali »kačo«. Z rokama naj se prime opore, z nogami pa brca na različne načine - kot škarje, pri prsnem slogu (žabica), kot delfin ali kot pri kravlu. Ko že dobro obvlada različne načine brcanja, naj poskusi »plavati« še brez opore. Merite, koliko časa zdrži, preden potone. Naj leže tudi na hrbet, razširi noge in roke ter vztraja v tem položaju; ali pa pokrči kolena in jih objame z rokama ter meri, koliko časa traja, da potone na dno.

5. Prvi pravi zamahi
Otrok naj brez pripomočkov poskuša priplavati do vas. Najprej bodite dovolj blizu, da ga že en zamah požene v vaše naročje, potem se počasi oddaljujte.

Pozor pred utopitvijo!
Voda, ki nam sicer ponuja oblilo užitkov, skriva tudi mnogo pasti. Zato je dobro vedeti naslednje:

- Utopitev je hitra in tiha, kar pomeni, da otroci ne zganjajo hrupa, ko potonejo. Malček do četrtega leta se lahko utopi v nekaj centimetrih vode v nekaj sekundah!

- Pod vodo otrok izgubi zavest zelo hitro, približno v dveh minutah.

- Poškodba možganov nastopi pri utopljenem otroku po petih minutah.

- Malčki in pubertetniki so statistično najbolj ogrožena starostna skupina. Po prvem letu starosti so fantje pogosteje žrtve utopitve kot deklice.

- Nikoli ne pustite otroka v vodi samega, četudi ima potrebno opremo (plavalni obroč, rokavčke, rešilni jopič).

- Tudi otroci, ki že znajo plavati, se lahko utopijo.