Pri nas je mraz, v Avstraliji pa vroče poletje s temperaturami okrog 30 stopinj.  Najmanjša celina ima kar  25.800 km obale in več kot 7 tisoč plaž. Sedem tisoč! Dežela aboriginov in rdečega peska, domovina kengurujev in koal je premamila tudi mene. Prepotovala sem pol sveta, da bi videla in doživela prečudovite plaže, surfala na valovih in preverila, ali je res tako v redu potovati po tej daljni deželi.

Pri nas je mraz, v Avstraliji pa vroče poletje z visokimi temperaturami. Najmanjša celina ima kar 25.800 km obale in več kot 7 tisoč plaž.

Največ zabave željnih turistov se vsako leto zgrne v Sydney. To najbolj znano multikulturno velemesto na vzhodni obali kar prekipeva od energije. Razlogov, zakaj privablja toliko ljudi, je veliko – od fantastične klime, prijaznih ljudi do boemskega življenja v nekaterih predelih. Umirjenost je zagotovo posledica bližine morja in številnih plaž, kjer se ljudje dnevno sproščajo. To mesto ima tudi najbolj razvpito avstralsko plažo – Bondi. Medtem ko je bila včasih to najbolj priljubljena plaža med srferji, je danes priljubljena predvsem med turisti. Sem se zgrinjajo trume ljudi, željnih sonca, morja, valov, peska, glasbe, množice. Za marsikoga – tudi zame – pa je bil Bondi manjše razočaranje. Plaža pač, podobna drugim.  Od njih se razlikuje le po nepopisni gneči, tudi cene so primerno zasoljene. In kaj je glavni magnet Bondija?  Ker naj bi bili tu najboljši valovi, se tu zbirajo najboljši srfarji in tudi najboljši reševalci iz vode; vse to pritegne najlepša dekleta in ta pritegnejo največ turistov. Skratka začaran krog, ki Bondy umešča med najpopularnejše lokacije v mestu, če ne celo na kontinentu.

Oblečeni na plaži. A domačini znajo povedati, da so danes precej bolj modne druge sydneyjske plaže. Kar je zelo preprosto preveriti. Kupiš Sydney pass – nekajdnevno vozovnico, s katero lahko izkoristiš vsa prevozna sredstva (razen taksijev seveda) in se preprosto zapelješ do vseh mogočih lokacij. Vozovnica vključuje Bondi explorer – vodeni avtobusni ogled večine plaž. Plaže Tamarama, Bronte, Coogee …  Ali na drugem koncu mesta Manly, Palm, Maroubra … in še bi jih lahko naštevali. Vsaka od njih je nekoliko drugačna, privlačna, bolj ali manj prestižna. Vsem pa je skupno eno; vse so polne ljudi. In to oblečenih! Ja, to rahlo preseneti. Tudi v največji vročini so kopalci v majicah z dolgimi rokavi, pokrivali, sončnimi očali, celo dežniki … Ozonska luknja, ki je še posebej izrazita nad Avstralijo, je naredila svoje. Vsi po vrsti se zavedajo škodljivosti izpostavljanja soncu. Še ena stvar me je presenetila, in to zelo pozitivno. V kakšni kondiciji so (predvsem mladi) Avstralci. Številni tečejo vsako jutro ali večer. Hitra hoja ali tek od ene do druge plaže po razgibani obalni poti je balzam za dušo in dodaten razlog, da se za vedno zaljubiš v te kraje. Srečaš lahko celo kakšno hollywoodsko zvezdo, ki ima na tem delu obale bivališče.
Veliko plaž,  še lepših, je tudi proti jugu in severu. Po mojem si je nujno treba ogledati Veliki koralni greben, kjer so idealne razmere za snorkljanje in potapljanje. Prečudovit podvodni svet, čisto Pacifiško morje in idealne temperature so glavni razlogi za obisk. Manj privlačne so cene hotelov in storitev. Kako dobičkonosen je turizem, priča podatek, da turisti vsako leto prinesejo v državno blagajno okrog 32 bilijonov avstralskih dolarjev, kar je 4,2 odstotka BDP v Avstraliji. 

Kako najdeš svoj raj. V nasprotju z vzhodno obalo je zahodna manj poseljena in je  na njej lažje najti svoj raj na zemlji. Name so naredili izjemen vtis osamljeni zalivi in neskončne peščene plaže, kjer lahko v intimi uživaš v neokrnjeni naravi, opazuješ rastline, ki jih v takšni raznolikosti ne najdeš nikjer drugje na svetu. Družbo ti delajo le galebi, ti pa nabiraš školjke, kakršnih v našem morju ni.  Na fantastičnih plažah južno in severno od Pertha še kraljujeta tišina in spokojnost. In ravno te plaže krasijo oglase in naslovnice marsikaterega turističnega vodnika po Avstraliji. Zanimivost marsikatere od njih je, da je skrita za sipinami. Četudi si le 50 metrov oddaljen od morja, ga ne vidiš in ne zaznaš. Šele ko se vzpneš na sipino, se pred teboj odpre veličasten pogled na prečudovit Indijski ocean. Takrat lahko narediš le eno – sezuješ čevlje in se po drobnem pesku zaženeš v valove. Za nas, ki smo vajeni mirnejšega Jadranskega morja, so valovi prijetna popestritev. A le za kak dan ali dva. Potem postanejo rahlo nadležni. Toda to, kar je za nas nadloga, je božji dar za vse srfarje.
Margaret River je – vsaj zame – eno ljubkejših obmorskih mest, s prav posebno dušo. Turistično mestece slovi predvsem po svojih vinogradih in zatorej tudi vinu. Biser jugozahodne obale s številnimi lokali in restavracijami je mesto za gurmane. V okolici skriva prelepe plaže, ki se nadaljujejo vse do Auguste.
Bolj po naključju smo odkrili Windy Harbour. Le redko kateri vodnik omenja to odročno ribiško vasico, ki šteje nekaj deset hišk. Prav nič avstralskega ni v njej, a vendar je sinonim za življenje zunaj velikih mest. Mir, ki si ga deležen, in prijaznost domačinov se te dotakneta in kraja ne pozabiš kar tako. Turisti, ki smo jih srečali na poti, so nam svetovali, naj si ogledamo tudi obalo okrog Albanyja. Pokrajina se namreč na jugu precej razlikuje od severnih delov Avstralije. Več je skal in klifov. Pa vendar se med njimi skrivajo tudi vabljivi zalivčki. Te večinoma poznajo le domačini. Turistov je tu precej manj, kljub temu da je ogromno naravnih znamenitosti in nacionalnih parkov.
V neposredni bližini Pertha je simpatični otoček Rottnest Island, ki ga večina ljudi obišče zaradi vodnih aktivnosti. Predeli z več vetra so naklonjeni srfarjem, mirnejši zalivčki so za plavalce, na svoj račun pa pridejo tudi potapljači in ljubitelji snorkljanja, saj sta vidljivost in temperatura morja optimalni, poleg rib ter koral pa turiste privlačijo ladijske razbitine v okolici otoka.  Je severno od Pertha tudi kaj zanimivega? Seveda! Plaže, plaže in plaže.

Na samem. Medtem ko sta vzhodna in zahodna avstralska obala zelo opevani in obiskani, sta južna in severna nekoliko prezrti. Jugovzhodni del obale je še precej poseljen,  kar pa ne velja za južni del od Albanyja do Adelaide. Množičnega turizma tu ni. To ne pomeni, da tudi plaž ni in da obala ni zanimiva. Ravno nasprotno. Na jugu je zelo razgibana in veliko je naravnih rezervatov ter parkov, ki privabljajo predvsem zahtevnejše turiste in domačine. Kakšen užitek je bil posedati na prazni plaži Cape Shancka južno od Melbourna! Spet popolnoma nov pogled na avstralsko obalo. In ravno tovrstni kraji so skriti dragulji te dežele. Glede na vse večje poseljevanje in globalizacijo bodo tudi takšni skriti in skrbno varovani kotički v prihodnosti postali turistične meke ter zato izgubili naravno lepoto in čar. 

In še...

• O Avstraliji lahko mirno rečemo: Dobrodošli v kapitalizmu. Veliko Slovencev si predstavlja to deželo kot Indijo Koromandijo. V resnici je daleč od tega. Standard povprečnega Avstralca ni dosti boljši od standarda povprečnega Slovenca. Je pa res, da večina Avstralcev ni materialistov in jim je popolnoma vseeno, kakšen avto vozijo in ali so oblečeni po zadnji modi. Seveda v nasprotju s Slovenijo v Avstraliji obstaja tudi pravi luksuz, ki se ga resnično bogati ljudje ne sramujejo pokazati in v njem uživati. Luksuzne vile, dragi avtomobili, prestižne jahte … A za ljudi v predmestjih in zakotju je to bogastvo ravno tako nedosegljivo kot za nas.

• Kljub opevani demokraciji  v Avstraliji so belci v preteklosti grdo izigrali aborigine, ki danes životarijo v rezervatih ali pa se tako in drugače prodajajo v mestih. 
• Avstralija ni eno samo poletje. Jeseni in pozimi (april–september) je predvsem v južnem delu prav neprijetno hladno in v obmorskih mestih se boste hitro naveličali vetra.
• Morski psi, strupene ribe in pajki, aligatorji …, vse to ne obstaja samo v knjigah in dokumentarnih serijah. Previdnost ni nikoli odveč. Smo se prepričali na lastne oči.
• Avstralska hitra prehrana je fish and chips – ribe in pomfrit. Velike porcije dobiš tako rekoč na vseh plažah, in to za relativno malo denarja. Sicer pa lahko v številnih trgovinah kupite tudi naše izdelke. Radenska, razne paštete, ribe v konzervah … iz Slovenije. Četudi kupljeno v kitajski trgovini. Tako daleč od doma slovenska hrana še bolj tekne.
• Avstralija je dežela plavalcev. Kjer se le da, ljudje plavajo. V morju, bazenih … Marsikateri sedemdesetletnik vsak dan preplava več kilometrov.

Tekst in foto: Tina Golobič